Phison ne veut plus seulement fournir les contrôleurs des SSD des autres. Lors d’un IT Press Tour dans la Silicon Valley en octobre dernier, Michael Wu, président de Phison USA, a présenté une entreprise engagée dans le stockage professionnel et les systèmes IA. « Phison s’est officiellement transformé en une société de stockage pour l’IA », affirme le dirigeant. Après 2,34 milliards de dollars de chiffre d’affaires en 2025, le groupe annonce 3,45 milliards de dollars au premier semestre 2026. Michael Wu envisage entre 8 et 9 milliards de dollars sur l’année. Au deuxième trimestre, la catégorie « AI Ecosystem » représente 38% des revenus. Elle rassemble SSD d’entreprise, aiDAPTIV, serveurs, PC IA, équipements réseau et systèmes embarqués : ce pourcentage ne correspond donc pas aux seuls SSD professionnels. En termes de ventilation de marché, l’industrie pèse 16%, contre 5% pour le commerce de détail. Sous sa marque Pascari, Phison revendique 21 clients livrés et 30 comptes actifs, dont neuf en cours de qualification. Six constructeurs de serveurs et de stockage sont livrés, ainsi que cinq entreprises utilisatrices d’IA. Rappelons que Phison conçoit ses propres contrôleurs et fait appel aux principaux fournisseurs de NAND Flash du marché (Samsung, SK Hynix, Micron ou encore Kioxia) pour concevoir ses SSD, qui font également les beaux jours de certains fournisseurs comme SanDisk.
Pour accompagner cette progression, Phison dispose d’une équipe d’environ trente personnes au Colorado, consacrée aux adaptations et validations américaines. Le programme Imagine Plus organise cette personnalisation, avec l’appui des fournisseurs de NAND. Mais rester simple fournisseur en marque blanche exposerait toujours le groupe aux retournements du marché flash. « Nous voulons raccourcir le délai de déploiement en livrant une solution complète », explique Michael Wu. L’objectif consiste à vendre davantage de valeur autour des SSD, plutôt que de subir uniquement leurs variations de prix.
Étendre la mémoire et rapprocher les calculs
Présenté par Rick Allen, responsable marketing IA, Pascari aiDAPTIV associe flash SLC endurante et middleware. Cette offre utilise le SSD comme une extension de la mémoire des systèmes IA. Quand la mémoire GPU et la DRAM sont saturées, un logiciel déplace sur la flash les données peu utilisées, comme les experts inactifs des modèles MoE ou le cache KV. Elles sont relues au besoin, au lieu d’être recalculées. Ce rôle impose une endurance hors norme. Phison utilise donc de la flash SLC, c’est-à-dire des puces conçues pour stocker plusieurs bits par cellule, mais configurées pour n’en stocker qu’un. Cela réduit la capacité, mais accélère les accès et allonge la durée de vie. « Ce disque est très endurant et peut encaisser jusqu’à 100 écritures complètes par jour », indique Rick Allen, responsable marketing IA. Un SSD TLC classique supporte moins d’une écriture complète par jour. Michael Wu nous a expliqué qu’un client avait utilisé par erreur un SSD TLC, qui est tombé en panne en un mois. Pour les PC, Phison propose un lecteur dédié au cache ou un SSD hybride. Ce dernier associe un espace de stockage TLC et une partition pSLC pour le cache. Dans un test sur un portable de 16 Go de DRAM, un modèle MoE qui exige 23,5 Go fonctionne avec 15,9 Go en mémoire. Le reste est déporté sur le SSD. « La flash n’est pas aussi rapide que la mémoire, mais ce n’est pas le sujet : le modèle tourne », nuance Rick Allen. aiDAPTIV apporte donc de la capacité, pas de la vitesse comme la DRAM.
Avec le contrôleur X3, ou PS5303, Phison prépare des SSD reposant sur les protocoles PCIe 6.0 x4 et NVMe 2.3. Le contrôleur vise 28 Go/s et 6,8 millions d’IOPS, selon la NAND et l’enveloppe thermique. Ses 2 Po adressables constituent une limite architecturale, pas la capacité d’un SSD annoncé. L’efficacité ciblée atteint 4 Go/s par watt, soit environ 7 W pour le contrôleur seul. Le PCIe 6.0 utilise une signalisation PAM4 à quatre niveaux. Si « les échantillons d’ingénierie sont disponibles », précise Sébastien Jean, CTO de Phison USA, le lancement est prévu début début 2027. Par ailleurs le directeur technique n’a pas détaillé les fonctions NVMe 2.3. Autre chantier, Mixed Media, qui combine des dies dédiés à la SLC et à la QLC, sans concurrence entre leurs opérations. Un exemple de baie avec 24 SSD cumule à 1 382 To QLC et 14,4 To SLC. Deux namespaces exposent ces capacités ; la production est attendue en novembre-décembre, avant une extension au Gen6.
Enfin, Phison prépare pour 2027 un SSD PCIe 6.0 capable d’exécuter des traitements, une approche appelée Computational Storage. Le lecteur associe un NPU de 40 TOPS, un CPU Arm pour la partie contrôleur, 32 Go de RAM à environ 130 Go/s et un système Linux. Il peut analyser localement ses données et ne renvoyer au serveur que le résultat, ce qui évite de saturer la mémoire et le CPU. « Les SSD sont de petits serveurs », explique Sébastien Jean. Il cite l’échec de précédents produits – comme les HDD Kinetic de Seagate ou les CSD de Scaleflux – limités par la RAM et la complexité de programmation. Phison avance l’exemple d’une baie de 24 SSD, avec 672 Go/s de balayage des données et 960 TOPS, sans mobiliser le CPU de l’hôte. Sous Linux, ils pourraient filtrer localement des données et ne transmettre que les résultats utiles. Aucun tarif n’est annoncé.
Adapter les SSD aux missions spatiales
Phison souhaite également décliner Pascari dans le secteur spatial, en adaptant ses plateformes plutôt qu’en développant uniquement des composants durcis spécifiques. « Nous ne développons pas un lecteur durci aux radiations », précise Sébastien Jean. Le fournisseur met en avant son expérience martienne et lunaire, puis vise les infrastructures orbitales : sa feuille de route mentionne plus d’un pétaoctet de stockage dans un nœud spatial en 2027.
Trois familles couvrent les fonctions critiques sans DRAM, le stockage principal embarqué et les datacenters orbitaux. Les adaptations comprennent caractérisation sous irradiation, télémétrie enrichie et réglage des algorithmes de correction et de rafraîchissement. « Chaque mission est un peu différente », souligne le CTO. Phison prévoit aussi une reconstruction logicielle en vol d’un SSD devenu inutilisable, sans récupération garantie des données perdues. Le calcul embarqué compléterait cette offre pour traiter les observations à bord et limiter les transmissions vers la Terre.
