Fondée en 2024 à Esslingen am Neckar, près de Stuttgart, ExpectedIT appartient à cette génération de start-up deep tech allemandes qui misent sur le matériel plutôt que sur le logiciel pour répondre aux besoins de calcul de l’intelligence artificielle. La société, qui emploie une vingtaine de personnes, nous a présentée son projet début septembre 2026 à Ljubljana dans le cadre d’un IT Press Tour, grâce à la présence du nouveau CEO Klas Moreau, arrivé en avril dernier après six ans passés à la tête de ZeroPoint Technologies, spécialiste suédois de la compression mémoire.
L’équipe fondatrice réunit d’anciens ingénieurs d’IBM, dont Burkhard Steinmacher-Burow, qui a dirigé une partie des travaux d’interconnexion du supercalculateur Blue Gene et occupe désormais la fonction de directeur produit, ainsi qu’Árni Ingimundarson, issu du développement PowerPC et de Texas Instruments, Klaus Entenmann, ex-dirigeant des activités financières de Daimler, et Alexander Schwarz, entrepreneur habitué des start-up européennes. « Les fondateurs regardaient les technologies de datacenter pour l’IA et ont constaté qu’il n’y avait pas eu beaucoup d’innovation côté serveur ces dernières décennies. C’est le point de départ d’ExpectedIT », résume Klas Moreau.
Une architecture pour pooler les ressources
Le produit central de la start-up s’appelle LPool, pour large pool. Il s’agit d’une couche de composants, dont une puce de commutation dite LPool, qui vient se greffer sur l’interface PCIe déjà présente sur les processeurs pour relier entre eux tous les serveurs d’une baie. Précisons que ExpectedIT n’utilise pas le protocole CXL, à la différence d’une start-up concurrente comme Liqid (https://www.liqid.com/products/memory-pooling-solutions), mais sur le protocole UPI (Ultra Path Interconnect) d’Intel. Successeur de QPI, ce dernier relie les processeurs Xeon multi-socket via des liaisons point à point à faible latence, cohérence mémoire par répertoire (directory-based), débit jusqu’à 10,4-24 GT/s, deux à trois liens par puce. L’objectif d’ExpectedIT est de faire disparaître les frontières entre serveurs et de transformer un rack entier en une seule machine hôte cohérente, capable de partager dynamiquement CPU, mémoire, stockage et réseau selon les besoins de chaque charge de travail. « Notre proposition est de supprimer les frontières entre les serveurs et de faire en sorte qu’un rack soit traité comme un seul cube de calcul consolidé », explique le dirigeant.
Cette approche vise directement les ressources aujourd’hui gaspillées. Selon ExpectedIT, une partie importante de la mémoire installée dans les serveurs reste inutilisée faute d’interconnexion suffisante, tandis que les GPU passent un temps non négligeable à attendre des données. « Si vous avez des GPU sous-utilisés parce qu’ils attendent que le CPU les alimente en données, vous pouvez potentiellement augmenter de 50% le nombre de tokens produits par le même parc », affirme Klas Moreau, reprenant l’unité de mesure devenue centrale dans l’économie de l’IA générative.
La première génération de puces LPool, dont le tape-out est visé pour le milieu de 2027, sera dédiée au partage de mémoire et s’appuie donc sur le protocole propriétaire UPI d’Intel, avec lequel ExpectedIT vient de signer un accord de licence. Elle ciblera bien sûr les futurs processeurs Xeon d’Intel avant de s’étendre à AMD et aux architectures Arm, si ces derniers adoptent UPI, ce qui n’est pas garantie. « Nous voulons faire du rack ce que le GPU est déjà devenu chez Nvidia : Nvidia a dit que le rack est le GPU, nous voulons faire du rack le CPU », résume Klas Moreau, établissant un parallèle avec l’interconnexion NVLink.
Vendre des composants plutôt que licencier de la propriété intellectuelle
Contrairement à d’autres start-ups spécialisées dans les semi-conducteurs qui monétisent leur savoir-faire sous forme de licences, ExpectedIT a choisi de vendre directement des composants, avec la propriété intellectuelle associée. « Vendre des composants avec l’ensemble de la propriété intellectuelle et de la technologie disponible et vérifiée, c’est quelque chose que les clients apprécient beaucoup plus », justifie Klas Moreau, tirant les leçons de son expérience chez ZeroPoint
La feuille de route go-to-market repose sur un travail simultané avec les fondeurs de processeurs Intel, AMD et Arm pour intégrer la technologie, avec les fabricants de serveurs comme Dell, Supermicro, HPE ou Lenovo pour l’implémenter sur les cartes mères, et avec les hyperscalers et fournisseurs de cloud IA pour valider le bénéfice économique. La start-up revendique déjà des lettres d’intention avec l’opérateur Core42, adossé au fonds émirati G42, avec le développeur d’IA britannique Fractal Brain, ainsi que des échanges avancés avec Microsoft et Meta.
ExpectedIT prépare actuellement un tour de table de série A d’environ 25 millions d’euros, dont l’ouverture est prévue en octobre 2026 pour une clôture au printemps 2027. La société a déjà obtenu une subvention de 2,5 millions d’euros de l’EIC européen et une promesse d’investissement de 10 millions d’euros de la Banque européenne d’investissement, tout en participant à l’accélérateur EuroHPC destiné aux entreprises de semi-conducteurs fabless. Les premiers échantillons de puces sont attendus fin 2027, avec un objectif de déploiement chez des partenaires serveurs dès 2028
